Durante gran parte del siglo XX, Berisso no solo fue sinónimo de industria, trabajo y migraciones. También fue escenario de una intensa vida cultural y social que tuvo al cine como uno de sus principales espacios de encuentro colectivo. En ese contexto, uno de los lugares más recordados por generaciones de berissenses fue el Cine San Martín, luego rebautizado como Cine Rex, un edificio que hoy ya no existe físicamente, pero cuya memoria sigue viva en los relatos de vecinos y archivos comunitarios.
El Cine Rex no fue simplemente una sala de proyección: fue una escuela emocional, un espacio de socialización, una puerta de entrada al mundo de la fantasía, el terror, la aventura y el romance, en una época donde la televisión aún no dominaba la vida cotidiana.
Un cine en el corazón de la ciudad
El edificio se encontraba ubicado sobre la calle Nueva York, a mitad de cuadra entre Marsella y el inicio del muro de La Portada, en una zona estratégica del entramado urbano histórico de Berisso, muy cercana al eje industrial del frigorífico Swift.
Su estructura contaba con:
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Butacas en platea baja,
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Palcos laterales,
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y una platea alta, lo que le otorgaba una impronta de teatro clásico.
Muchos vecinos lo comparaban, salvando las distancias, con el antiguo Cine París de La Plata, aunque en una escala más modesta: aproximadamente la mitad del tamaño del Cine Progreso, otro de los grandes espacios culturales de la ciudad.
Las proyecciones eran exclusivamente en blanco y negro, y el valor de la entrada rondaba los 10 centavos, un precio accesible incluso para chicos y familias trabajadoras.
El ritual de ir al cine
Ir al Cine Rex era toda una experiencia. Las funciones se organizaban en tres horarios fijos:
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Matinée: 16:00 hs
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Vermú: 19:00 hs
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Noche: 21:00 hs
A las 23:00 horas el cine cerraba, porque al día siguiente se madrugaba para ir a la escuela o al trabajo. La asistencia dependía muchas veces de las monedas que se lograban juntar durante la semana, lo que hacía del cine un premio, un pequeño lujo popular.
La empresa imprimía volantes con la programación semanal, que eran repartidos por jóvenes en las calles del barrio. Esos papelitos anunciaban qué películas se proyectarían y generaban expectativa en toda la cuadra.
El “Continuará…” que marcó una época
Uno de los recuerdos más fuertes asociados al Cine Rex eran los llamados “episodios” de los días jueves: películas seriadas que se proyectaban por capítulos.
Uno de los títulos más mencionados es “El potro pinto”, pero hubo muchos otros. Las funciones terminaban siempre en el momento más dramático, con el clásico cartel:
CONTINUARÁ…
Ese final obligaba a esperar una semana entera para conocer el desenlace. Si alguien no podía asistir, tenía que preguntarle a un amigo que había ido al cine para no perderse la historia.
En tiempos sin internet, sin streaming y sin repeticiones, perderse un capítulo era perderse una parte del mundo.
Cowboys, terror y aventuras
El público del Cine Rex era mayoritariamente infantil y adolescente, y la programación estaba orientada a ese perfil:
Películas de “conboy”
Así se decía, castellanizando la palabra, a las películas de vaqueros norteamericanos (cowboys), donde no faltaban duelos, caballos y sheriff heroicos.
Series populares
Entre las más recordadas:
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El Imperio Submarino
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Tom Mix
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El Llanero Solitario
Terror y misterio
Títulos como:
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La mano que aprieta
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Mandrake, el mago
dejaban a muchos chicos “julepeados”, volviendo rápido a casa, mirando para atrás, imaginando sombras en cada esquina.
El cine no solo entretenía: educaba emocionalmente, enseñaba a sentir miedo, empatía, suspenso, alegría, tristeza. Era una verdadera escuela de sensibilidad colectiva.
Un espacio que siguió vivo incluso cerrado
Con el paso del tiempo, el cine dejó de funcionar como sala. Sin embargo, su edificio permaneció en pie durante años.
Vecinos recuerdan que:
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Los chicos se metían a jugar adentro.
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Todavía estaban las butacas,
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los enormes telones bordó,
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y el gran vacío de la sala principal.
Un cuidador solía echarlos, pero el lugar seguía siendo un territorio mítico, casi un parque de diversiones abandonado.
Del cine al frigorífico Swift
En una etapa posterior, el edificio fue arrendado a la familia Leveratto y luego adquirido por la empresa Carnes Argentinas, propietaria del frigorífico Swift.
Durante los años 70, según el testimonio de Norberto Pagliettini, ex gerente contable de planta, el cine fue comprado con un objetivo logístico: instalar allí una balanza para camiones de gran porte, ya que los vehículos que ingresaban a la fábrica superaban la capacidad de pesaje existente.
El cine pasó entonces a funcionar como depósito industrial, principalmente para almacenar cajones de conservas.
El cierre de Swift y el final del edificio
El destino del Cine Rex quedó definitivamente sellado cuando el frigorífico Swift realizó su última faena el 30 de septiembre de 1979. A partir de ese momento comenzó el proceso de desmantelamiento de gran parte del complejo industrial.
El edificio del antiguo cine quedó sin función, en estado de abandono, y con el paso de los años terminó siendo demolido.
No existen, hasta hoy, registros periodísticos o municipales públicos que indiquen una fecha exacta de demolición, pero los testimonios coinciden en que:
El Cine Rex ya no existe físicamente. No quedan restos del edificio en la trama urbana de Berisso.
Una ausencia que también es patrimonio
Hoy, donde alguna vez hubo risas, sustos, aplausos y lágrimas frente a una pantalla, ya no hay cine, ni marquesina, ni butacas. Solo queda el recuerdo.
Pero esa ausencia también es parte del patrimonio:
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Patrimonio cultural,
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patrimonio afectivo,
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patrimonio simbólico.
El Cine San Martín / Rex forma parte de esa geografía invisible de la ciudad, compuesta por lugares que ya no están, pero que siguen habitando la memoria colectiva.
No fue solo un edificio. Fue:
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un punto de encuentro,
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una fábrica de recuerdos,
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un espacio donde Berisso aprendió a soñar en blanco y negro.
