Niebla, polvo de carbón y salud: lo que sabemos y lo que todavía no sabemos en la región de Berisso, Ensenada y La Plata
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Por estos días, la intensa niebla volvió a instalar una preocupación que atraviesa desde hace décadas a miles de vecinos de Berisso, Ensenada y La Plata: ¿qué estamos respirando?
La pregunta no es nueva. Tampoco es una simple percepción vecinal. En 2021, un grupo interdisciplinario convocado por la Red de Seguridad Alimentaria (RSA) del CONICET elaboró el informe “Polvo de Carbón en la Región del Gran La Plata”, solicitado por vecinos autoconvocados y por la Municipalidad de Berisso. El objetivo fue analizar la información científica disponible sobre el material particulado presente en la región y sus posibles efectos sobre la salud y el ambiente.
El estudio reconoce que en el Gran La Plata existen múltiples fuentes de emisión de material particulado. Entre ellas se encuentran las actividades del polo petroquímico de Ensenada y la planta de calcinación de coque de petróleo Oxbow-Copetro, cuya actividad ha sido objeto de controversias y reclamos vecinales durante más de cuarenta años.
Los investigadores señalaron que el material particulado respirable (PM10 y PM2,5) constituye una preocupación sanitaria reconocida a nivel mundial debido a su capacidad de ingresar profundamente en el sistema respiratorio y asociarse con distintas enfermedades. También analizaron la presencia de fracción carbonosa y otros contaminantes vinculados a las actividades industriales de la región.
Sin embargo, una de las conclusiones más importantes del informe suele pasar desapercibida: la región carece de estudios epidemiológicos sistemáticos y de largo plazo que permitan establecer con precisión cuál es el impacto sanitario de estas exposiciones sobre la población local. En otras palabras, existen indicios, antecedentes y preocupaciones fundadas, pero aún faltan datos epidemiológicos robustos que permitan cuantificar cuántas enfermedades respiratorias, cardiovasculares o dermatológicas podrían estar asociadas a la contaminación atmosférica local.
La propia comisión científica destacó la necesidad urgente de fortalecer los sistemas de vigilancia ambiental y epidemiológica, así como de generar información pública y accesible para la comunidad. Según el relevamiento realizado por el CONICET, la falta de monitoreos continuos y de estadísticas sanitarias específicas dificulta evaluar con exactitud el riesgo al que están expuestos los habitantes de la región.
En este contexto, los episodios de niebla generan nuevas preguntas. La niebla no transmite enfermedades por sí misma, pero las condiciones de alta humedad y escasa circulación atmosférica pueden favorecer la permanencia de partículas y aerosoles en las capas bajas de la atmósfera. Por ello, durante jornadas de niebla intensa resulta razonable adoptar medidas preventivas, especialmente en personas con asma, enfermedades respiratorias crónicas, afecciones cardiovasculares, adultos mayores y niños pequeños.
Desde Berisso Digital creemos que la discusión no debería centrarse en el miedo, sino en la información. La región necesita más monitoreo ambiental, más investigación independiente, más acceso público a los datos y estadísticas epidemiológicas actualizadas que permitan responder con evidencia científica una pregunta que miles de vecinos vienen formulando desde hace décadas:
¿Existe una relación entre la exposición crónica al material particulado presente en el aire de nuestra región y determinadas enfermedades respiratorias o cardiovasculares?
Hoy, la respuesta científica más honesta es que existen elementos suficientes para investigar más profundamente el problema, pero todavía no contamos con toda la información necesaria para medir su verdadero impacto sanitario.
Mientras tanto, la prevención sigue siendo una herramienta válida: evitar exposiciones innecesarias durante episodios de mala calidad del aire, proteger especialmente a las poblaciones vulnerables y exigir información ambiental transparente y accesible para toda la comunidad.
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