{"id":3692,"date":"2025-06-16T13:20:02","date_gmt":"2025-06-16T16:20:02","guid":{"rendered":"https:\/\/berissodigital.com\/wp\/?p=3692"},"modified":"2025-06-16T13:18:49","modified_gmt":"2025-06-16T16:18:49","slug":"eugene-oneill-en-berisso-el-nobel-de-literatura-que-trabajo-en-un-frigorifico-y-forjo-su-obra-entre-el-olor-a-cuero-y-la-niebla-del-puerto","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/berissodigital.com\/wp\/eugene-oneill-en-berisso-el-nobel-de-literatura-que-trabajo-en-un-frigorifico-y-forjo-su-obra-entre-el-olor-a-cuero-y-la-niebla-del-puerto\/","title":{"rendered":"Eugene O\u2019Neill en Berisso: el Nobel de Literatura que trabaj\u00f3 en un frigor\u00edfico y forj\u00f3 su obra entre el olor a cuero y la niebla del puerto"},"content":{"rendered":"
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La incre\u00edble historia del dramaturgo estadounidense, padre del teatro moderno, que vivi\u00f3 en la regi\u00f3n y convirti\u00f3 su paso por La Plata en materia prima de su obra maestra.<\/strong><\/p>\n

Por [Berisso Digital Radio Revista]<\/em><\/p>\n

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Berisso, Argentina<\/strong> \u2014 En la densa niebla de una noche de julio de 1916, en Provincetown, Massachusetts, nac\u00eda el teatro moderno estadounidense. Eugene Gladstone O\u2019Neill, un joven dramaturgo entonces desconocido, estrenaba Bound East for Cardiff<\/em>, una obra breve pero revolucionaria en la que un marinero moribundo, Yank, rememora su vida entre puertos lejanos. Entre sus recuerdos, una menci\u00f3n inesperada: “Y La Plata… \u00a1puf, el hedor de los cueros! Siempre me gust\u00f3 Argentina, todo menos esa bebida, la ca\u00f1a. \u00a1Qu\u00e9 borracheras nos agarr\u00e1bamos con eso, \u00bfte acord\u00e1s?”<\/em>.<\/p>\n

As\u00ed, en el acto fundacional de una nueva dramaturgia \u2014caracterizada por personajes marginales y di\u00e1logos crudos\u2014, aparec\u00eda la regi\u00f3n de La Plata, un lugar que O\u2019Neill conoc\u00eda bien. No como un simple escenario, sino como parte de su propia biograf\u00eda: antes de convertirse en el primer y \u00fanico Nobel de Literatura estadounidense en drama (1936), el autor de Largo viaje hacia la noche<\/em> hab\u00eda trabajado en el frigor\u00edfico Swift de Berisso, donde el olor a cuero crudo y el ritmo del capitalismo global marcaron su visi\u00f3n del mundo.<\/p>\n

La huida hacia el sur: O\u2019Neill, marinero y vagabundo<\/strong><\/h3>\n

O\u2019Neill lleg\u00f3 al R\u00edo de la Plata en agosto de 1910, con 21 a\u00f1os, a bordo del bergant\u00edn noruego Charles Racine<\/em>. No ven\u00eda como turista ni como escritor, sino como un fugitivo: escapaba de su matrimonio con Kathleen Jenkins y de la paternidad de su primer hijo, Eugene Jr. Seg\u00fan sus bi\u00f3grafos Arthur y B\u00e1rbara Gelb, el joven O\u2019Neill buscaba “la emoci\u00f3n de vivir” que solo encontraba en el mar.<\/p>\n

Tras 65 d\u00edas de traves\u00eda, desembarc\u00f3 en Buenos Aires y gast\u00f3 su paga en los bares del puerto. Pronto, sin dinero, busc\u00f3 trabajo. Primero fingi\u00f3 ser dibujante t\u00e9cnico en Westinghouse Electric<\/em>, luego se traslad\u00f3 a Berisso para emplearse en el dep\u00f3sito de cueros del frigor\u00edfico Swift. All\u00ed soport\u00f3 jornadas agotadoras entre el hedor de los cueros crudos, hasta que un incendio lo dej\u00f3 sin empleo. Volvi\u00f3 a Buenos Aires, donde brevemente trabaj\u00f3 para Singer Sewing Machine Company<\/em>.<\/p>\n

“Desde siempre escuch\u00e9 que O\u2019Neill estuvo en Berisso, pero es casi una leyenda. No hay documentos que lo confirmen, y en los archivos de los frigor\u00edficos no aparece su nombre”, dec\u00eda el historiador local Luis Guruciaga, quien tambi\u00e9n rastre\u00f3 el paso de otras figuras como el mariscal yugoslavo Tito y el magnate griego Arist\u00f3teles Onassis por la zona.<\/p>\n

Berisso, 1910: el frigor\u00edfico que cambi\u00f3 la regi\u00f3n<\/strong><\/h3>\n

El Swift no era una f\u00e1brica cualquiera. Fundado en 1902 por capitales brit\u00e1nicos y sudafricanos, el frigor\u00edfico \u2014originalmente llamado La Plata Cold Storage Company<\/em>\u2014 hab\u00eda sido vendido en 1907 a la estadounidense Swift por 350.000 libras, marcando el ingreso del capital norteamericano en la industria argentina. Para 1910, empleaba a m\u00e1s de 2.700 trabajadores, muchos de ellos inmigrantes, y exportaba carne congelada a Europa y Sud\u00e1frica.<\/p>\n

Mientras el frigor\u00edfico era un s\u00edmbolo de modernidad (con m\u00e1s de 160 m\u00e1quinas el\u00e9ctricas), Berisso era un pueblo precario: casas de madera, aljibes para el agua y calles de tierra. Pero ya empezaba a perfilarse como un enclave industrial clave, donde conviv\u00edan espa\u00f1oles, italianos, polacos y croatas.<\/p>\n

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De La Plata al Nobel: c\u00f3mo la regi\u00f3n molde\u00f3 su obra<\/strong><\/h3>\n

O\u2019Neill solo pas\u00f3 unos meses en Argentina, pero esa experiencia reverber\u00f3 en su obra. Bound East for Cardiff<\/em> no solo menciona La Plata, sino que retrata a marineros atrapados en las redes del comercio global: Buenos Aires, Singapur, Port Said, Ciudad del Cabo. Sus personajes son hombres sin ra\u00edces, v\u00edctimas de un sistema que los explota y los desecha.<\/p>\n

“En O\u2019Neill, los puertos no son escenarios, sino s\u00edmbolos del capitalismo industrial”, explica la cr\u00edtica teatral Mar\u00eda Santos. “Su paso por Berisso, donde vio el trabajo brutal en los frigor\u00edficos, le dio una mirada \u00fanica sobre la condici\u00f3n humana”.<\/p>\n

Tras su regreso a EE.UU., O\u2019Neill se convirti\u00f3 en el gran renovador del teatro estadounidense, ganando cuatro Pulitzer y el Nobel en 1936. Pero su obra maestra, Largo viaje hacia la noche<\/em> (publicada p\u00f3stumamente en 1956), es deudora de aquellos a\u00f1os de vagabundeo.<\/p>\n

El legado: un puerto en la memoria<\/strong><\/h3>\n

Aunque O\u2019Neill nunca volvi\u00f3 a Argentina, su presencia en Berisso persiste como un mito. El actor y director Lito Cruz, berissense y devoto del autor, llev\u00f3 sus obras Hughie<\/em> y El toque de un poeta<\/em> a los escenarios porte\u00f1os.<\/p>\n

Hoy, mientras el Swift es un esqueleto de ladrillos y el puerto de La Plata ha perdido su esplendor, la historia de O\u2019Neill sigue siendo un puente entre dos mundos: el del teatro universal y el de una regi\u00f3n que, sin saberlo, ayud\u00f3 a cambiar el arte del siglo XX.<\/p>\n

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Datos clave:<\/strong><\/p>\n